Болезнь Альцгеймера или старческое слабоумие характеризуется прогрессивным нарушением психических функций и проявляется снижением мышления, внимания и памяти. Причиной заболевания являются дегенеративные процессы в нейронах коры головного мозга, которые выделяют вещество ацетилхолин. Ацетилхолин, в свою очередь, отвечает за процессы передачи нервного импульса между клетками коры головного мозга. Чем выраженнее холинергические нарушения, тем тяжелее протекает болезнь Альцгеймера. Обычно диагностику терапию заболевания проводит врач невролог или психиатр. На сегодняшний день медицина не в состоянии вылечить от данного заболевания, можно только замедлить развитие патологического процесса. При этом необходим тщательный контроль приема любых лекарственных средств у пожилых людей даже с незначительными проявлениями симптомов болезни. Ранняя диагностика и лечение болезни Альцгеймера позволяет замедлить темпы развития расстройств мышления, улучшить качество жизни пациентов и их семей, а также уменьшить непрямые экономические затраты, связанные с необходимостью проведения ухода за больными старческим слабоумием.