Причиной нарушения мышления в пожилом возрасте может стать болезнь Альцгеймера или старческое слабоумие. В основе заболевания лежит прогрессирующая дегенерация клеток коры головного мозга и нарушение связей между определенными зонами коры головного мозга. Чем выраженнее дегенерация, тем тяжелее протекает заболевание. Напротив, повышение концентрации вещества ацетилхолин в клеточных структурах коры головного мозга способствует росту нервных клеток и увеличению количества межклеточных связей. Поэтому наиболее изученный подход к лечению болезни Альцгеймера состоит в компенсации недостаточности ацетилхолина с помощью применения лекарственных препаратов с различным механизмом действия. Один из препаратов, препятствующий разрушению ацетилхолина и тем самым увеличивающий его концентрацию в клетках головного мозга – донепезил . У него минимальные побочные эффекты и хороший клинический результат при лечении легкой и средней степени тяжести болезни Альцгеймера. На фоне терапии донепезилом у пациентов отмечается улучшение внимания, памяти, зрительно-пространственных и речевых функций. Донепезил также повышает общую активность больных и улучшает их способность к самообслуживанию и поддержанию социальных контактов.